Científicos misioneros realizan trabajos pioneros para la obtención de derivados de la madera
Misiones fue la primera provincia en la que se empezó a avanzar en materia de investigación de biorrefinería de la madera a nivel nacional y, actualmente, sigue trabajando en la obtención de subproductos derivados de la industria forestal. Las investigaciones están a cargo del Instituto de Materiales de Misiones.
Un equipo de investigadores del Instituto de Materiales de Misiones (IMAM), anclado a Conicet y la Universidad Nacional misionera, es pionero en la investigación de la Biorrefinería de la madera en Argentina y actualmente trabajan en diversos proyectos para lograr la sustentabilidad de los recursos forestales.
Desde 1996, este grupo de científicos se enfoca en la obtención y el aprovechamiento de los subproductos derivados de la madera. A través de la biorrefinería, se obtienen productos intermedios de síntesis, denominados bloques de construcción.
Estos materiales sirven para elaborar otros productos que son muy valiosos y que pueden ser utilizados como reemplazo de los derivados del petróleo. A modo de ejemplo, tras el procesamiento de la celulosa, pueden obtener desde vainillina hasta nanopartículas.
“Nuestra visión siempre fue integrada en lo que refiere al recurso fibroso. Entendemos que no sólo se debe trabajar en la obtención del papel, ya que la parte de la madera que se disuelve con una solución o con un licor de cocción se puede aprovechar para obtener productos valiosos”, explicó María Cristina Area, investigadora independiente del CONICET y vicedirectora del IMAM, en una entrevista publicada por Territorio Digital.
Area explica que, durante mucho tiempo, los subproductos derivados de la madera se consideraron residuos. “Resulta que ahí hay polímeros naturales derivados de la madera que son muy valiosos y pueden aprovecharse”, resaltó.
“La mayoría de los investigadores trabaja en el aprovechamiento de la fracción sólida, es decir la celulosa, pero nosotros tenemos una visión integral: la idea final es aprovechar tanto la fracción sólida como los compuestos disueltos en la fracción líquida del procesamiento de la madera”, detalló la investigadora