Investigadores han descubierto una proteína capaz de luchar contra todo tipo de cánceres o virus.
Los experimentos con células humanas y ratones, realizados por investigadores del Imperial College de Londres, de Inglaterra, muestran que la proteína “LEM”, abreviatura de “Linfocitos Expansión molécula”, puede promover la proliferación de las células T citotóxicas, que matan las células el cáncer y las células infectadas por virus.
No obstante, estas células no son capaces de multiplicarse en cantidad suficiente para combatir la enfermedad, hecho que, sin embargo, puede cambiar con la proteína LEM, según el estudio publicado por la revista Science, reproducido esta semana por el portal Despierta.
En experimentos con ratones, el equipo identificó una serie de modelos animales capaces de producir diez veces más citotóxica de las células T en presencia de una infección causada por un virus, consiguiendo suprimirlo con mayor eficacia.
Según la declaración del Imperial College de Londres, el cuerpo de los animales produce también una mayor cantidad de un segundo tipo de células T, llamadas células de memoria, lo que facilita el reconocimiento de futuras infecciones, lo que permite acelerar la respuesta del sistema inmunológico .
En base a este descubrimiento, los científicos, en la actualidad, trabajan en una nueva terapia genética para fortalecer el sistema inmunológico, aumentando la producción de esa proteína para ser probado en ratones y que podrían ser objeto de ensayos en humanos en 2018.
“Las células cancerosas pueden anular la actividad de las células T, lo que les permite escapar del sistema inmune. Mediante la introducción de una versión activa del gen LEM en las células T de los pacientes con cáncer, esperamos proporcionar a los pacientes un tratamiento robusto“,explica Philip Ashton -Rickardt, autor principal del estudio e investigador en el departamento de inmunología y medicina de esa universidad británica.