Los XVII Juegos Panamericanos se inauguraron con una fiesta espectacular en Toronto.
Con una puesta en escena moderna, muy buena música y un show creativo y emotivo, que tuvo como protagonistas a los deportistas y estuvo a cargo del prestigioso Cirque du Soleil, Toronto inauguró oficialmente la 17ma. Edición de los Juegos Panamericanos con una ceremonia de Apertura espectacular.
La estética del espectáculo y el escenario, del que participaron 625 artistas con 1000 horas de ensayo encima, se basó en el mundo de las Primeras Nacionales de la región, con referencias culturales indígenas ancestrales. Cuatro islas representaban el presente, el futuro, los sueños y la realidad.
El dos veces campeón olímpico y triple campeón mundial, el canadiense Donovan Bailey, protagonizó un video donde se tiraba desde la CN Tower y terminó bajando colgado de un arnés por el escenario del Rogers Centre con la antorcha.
El legendario velocista compartió el segmento previo –con traspaso de antorcha- con el equipo de relevo de 4x100 que conquistó el oro olímpico para Canadá en los Juegos de Atlanta 1996, Carlton Chambers, Robert Esmie, Glenroy Gilbert y Bruny Surin, quien finalmente le entregó la antorcha a Bailey en el “Edge Walking” de la Torre CN, a más de 300 metros de altura. Bailey, a su vez, le pasó el fuego a la joven clavadista Faith Zacharias, de 15 años.
Después del himno canadiense, interpretado por la Orquesta Sinfónica de Toronto, se dio paso al desfile tradicional de las 41 delegaciones. Argentina, con el ciclista Walter Pérez como abanderado, encabezó el desfile con uno de los grupos más numerosos junto con Brasil y Estados Unidos.
Lo cerró Canadá, que se llevó la mayor ovación en el Rogers Centre, casa de los Toronto Blue Jays de béisbol (tiene techo retráctil), repleto con 45.000 espectadores que pagaron entre 90 y 300 dólares estadounidenses por una entrada. Las cientas de personas que no consiguieron boletos, agotados desde enero, pudieron seguir la Apertura en la pantalla gigante en el Nathan Phillips Square, cercano al estadio.